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美国亚利桑那凤凰城动物园的圈养加州神鹫
摄影:JOEL SARTORE,PHOTOARK
什么是“孤雌生殖”,
简单说就是卵未经过授精,
也正常发育出了新个体——
雄性不来授精,由雌性自己来。
而这件事情,
极度濒危的加州神鹫竟然做到了。
10月28日发表在《遗传学杂志》的一篇论文提到,两只加州神鹫通过孤雌生殖(也称单性生殖)出生。这是孤雌繁殖首次出现在加州神鹫身上。
在通常为有性生殖的物种中,雌性动物卵子产生了某些行为像精子一样的细胞,它们与卵子融合,就会出现这样的无性繁殖——在拯救加州神鹫免于灭绝的计划中,被饲养的两只雄性(血统编号为SB260和SB517),其基因中未发现来自父亲的遗传贡献,说明这两只鸟是通过“孤雌生殖”(也称单性生殖)出生的。
摄影:ZSSD, MINDEN PICTURES
?密西西比州立大学的生殖生理学家、微生物学家Reshma Ramachandran推断:孤雌生殖很有可能是它们的生存手段,因为加州神鹫极度濒危;它们在美国加州、亚利桑那州和犹他州仅有约300只。
一只圈养加州神鹫(非孤雌生殖的后代),摄于圣地亚哥动物园野生动物联盟管理机构
摄影:KEN BOHN, SAN DIEGO ZOO WILDLIFE ALLIANCE
虽然在脊椎动物中很罕见,但鲨鱼、鳐鱼和蜥蜴都出现过孤雌生殖现象;科学家还记录到,在一些圈养的鸟类中也有这种想象,如火鸡、鸡和蓝胸鹑,通常只发生在雌性没机会接触雄性的情况下。对于一些身陷困境的物种而言,孤雌生殖可谓救命稻草。
摄影:ZSSD, MINDEN PICTURES
但孤雌生殖的方式可能不适用于拯救加州神鹫。
其主要原因之一:通过孤雌生殖诞下的后代都没能存活下来,以继续进行自我繁殖:SB260不到2岁就夭折,SB517在8岁前也死亡;而加州神鹫正常的平均寿命可达50-60岁高龄,这些孤雌生殖的鸟儿可能携带了导致它们早夭的突变基因。因此孤雌生殖或许不太可能拯救这个物种的。
加州神鹫羽毛细节
摄影:JOEL SARTORE,PHOTOARK
“现在就认为(孤雌生殖)对物种进化或保护意义重大,还为时过早,”加州大学旧金山分校的进化遗传学家Jacqueline Robinson说:“这种罕见现象的案例还太少。”
圣地亚哥野生动物公园里一只圈养加州神鹫
图源:Wikipedia
加州神鹫(
Gymnogyps Californianus
),北美大陆最大鸟类,翼展可达3米;它们是世界上最稀少鸟类之一,以及世界上寿命最长的鸟类之一;此外,它们的“变色头”也是出了名的神奇。人会“红了眼”,
鸟会“红了头”;
加州神鹫根据心情好坏,
“秃头”和皮肤也会变色。
求偶期间或兴奋或惊慌时,加州神鹫头部皮肤会变成深红色。
摄影:KONRAD WOTHE
在啄食腐肉时,它们的面部也脖子会呈现鲜红色,以警告其他同类不要靠近;如果神鹫之间因食物发生争斗,胜利方的头和颈变红;失败的则由红渐渐转淡,直至恢复正常体色。
摄影:KYLE H EVANS, NATIONAL GEOGRAPHIC YOUR SHOT
为什么人吃腐烂的东西会生病,
秃鹫食腐还能长寿?
图为圈养的加州神鹫正在争抢一头小牛尸体,野生动物保护组织会经常捐赠动物尸体,为这些鸟类提供不受铅弹污染的食物来源。2013年10月,加州成为美国第一个禁止使用铅弹进行狩猎的州,长期以来,弹药中的铅是加州神鹫等食腐鸟类主要威胁之一。
摄影:KILIIIYUYAN
秃鹫、兀鹫等食腐鸟类,每分钟大概能吞1公斤肉;如果群起而上,半小时后一匹斑马从头到尾只剩骨头。秃鹫胃内酸性比人类胃酸高10倍,能大量消灭摄入的可致病细菌,甚至可以溶解部分金属。但仍然有部分顽强的细菌在秃鹫体内生存下来,于是在进化过程中,它们对这类有害细菌产生了抗体。
强悍的梭状芽孢杆菌和梭状杆菌微生物群落,对其他生物致命;但对秃鹫、兀鹫来说,却能帮助其分解食物,而食物也给细菌提供能源。图为非洲坦桑尼亚Serengeti国家公园刚吃完腐肉、满头血水的黑白兀鹫
(Gyps rueppelli)
。摄影:CHARLIE HAMILTON JAMES
美国亚利桑那凤凰城动物园的圈养加州神鹫
摄影:JOEL SARTORE,PHOTOARK
因食腐让神鹫背负多年误解,
你以为它们很脏?
美国圣地亚哥动物园里的一只圈养加州神鹫,当它们把头伸进动物尸体内啃食时,“秃头”不容易沾染脏污;餐毕后它们会在草地、岩石或树枝上摩擦以清洁头、颈部。
摄影:JOEL SARTORE
加州神鹫其实是很爱干净的鸟类,它们头部和颈部的羽毛较少,使皮肤能充分接收紫外线的照射并脱水,从而达到抑菌效果。
动物园和野生动物协会的研究人员进入一个神鹫巢穴,以检查雏鸟的健康状况,神鹫190号“Redwood Queen”在一旁看着
摄影:TIM HUNTINGTON
加州神鹫的数量由于栖息地破坏、偷猎和铅中毒而急速下降。1982年,全球仅剩22只加州神鹫。随后美国颁布了《加州神鹫保护法案》(Ridley-Tree Condor Preservation Act),这是二战以来美国历史上最昂贵的物种保护项目,总计耗资超过3500万美元。截至2019年,该物种恢复至518只,其中337只生活在野外。
一只松鼠目送飞远的加州神鹫
本图来源:phys.org
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