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谈中国当代书法有一位人物是无论如何都绕不过去的那就是刘炳森先生

晚年刘炳森19372005生于上海祖籍天津武清

谈起他的名字练过书法且年龄稍长点的大概都如雷贯耳吧这位津门书家有那么一二十年他与他独具一格的刘体隶书风靡全中国饮誉海内外号称有汉字的地方就有刘炳森书法

他的书法也因风格独具被许多推许为足以开宗立派的书坛巨擘其隶书就被称为炳森隶

一度京城的街头巷尾遍布炳森隶牌匾即我所在的武汉其实都满目皆是以往每户北京人家都拥有他的书作老式本子封皮上的户口簿三字就是刘先生所写

据报道刘先生编著的20余种书法册总发行量已达千万册现如今我们的电脑字库里面的华文隶书字模共6700余字也是出自他笔下

如果不是当年溘然长逝第五届中书协总舵之位刘先生也是胜券稳操只待告示的

刘炳森书法出自隶书古体诗词选2010年出版

这种风光程度是顶级明星待遇在当代书坛能比拟的找不出三位据其回忆文章可知刘先生出身赤贫家庭4岁时其父就病逝靠母亲夜以继日的采棉种豆得以度日得以苦读后来有此成就有此名声委实不容易

过去启功先生慈悲喜舍四处题字自嘲就差公厕没题了刘炳森那可是真写过的

启功

当年有一篇艺术圈八卦文章讲过某日有同行跟刘先生开玩笑你的大名难道能题遍中国所有地方吗比方说厕所怎料刘先生一脸严肃回应我确实给北京的厕所题写过厕所二字

有人说当代书坛启功行书田英章楷书及刘炳森隶书是民间爱好者中的三大网红真不好说是夸大其词

甚至因为红的发紫在艺术圈的山寨行业他一度都居功巨伟给无数落魄艺术人才带去生计

西安书院门步行街圈中人戏称名家字画仿卖圣地我前些日还听过那一位老板闲谈曾有很长一段时间各店生意就数刘炳森最火风头之劲甚至盖过了范曾启功舒同贾平凹这高仿书法F4

过去户口簿三字即出刘炳森之手

许多人据此认为他是当代中国隶书第一人是书坛实至名归的大师如果说多数人的意见就意味着真理那么刘炳森先生确实是当之无愧的泰斗

论影响力与知名度当代书坛难有能出其右者至少在隶书方面这种受欢迎程度委实还没有一位书家可与刘老师较劲

在太多朋友心目中炳森隶甚至意味着隶书标准我刚上大学那会兴之所至要练隶书跑到街头买到的第一本字帖就是刘先生的

只是后来被某老师见到享受到一通数落的关照才有了点警惕

要说实话实说刘先生所赖隶书不管如何受大众热捧都无法说是大师而且很难说值得取法

誉为新中国第一店的北京市百货大楼匾额也是刘题

一方面刘炳森以隶书鸣世可连这份属于本色当行的字体他都很难说当代最好比如他的同辈人中同出天津的龚望先生以及老卧关中的陈泽秦先生诸位书家也以隶书名家我就以为水平远逾刘炳森

更不要说要跟伊秉绶赵之谦邓石如赵之谦等前贤较短衡长了根本没有可比性

不少朋友没有注意的到的是刘炳森虽早在1970年代就以隶书出名可他早年却是不折不扣的科班画家就连其子刘学思其实都是专攻山水的当初老作家张中行给他的散文集紫垣秋草作序说如果我有加冠之权他的帽子就不只书法家一顶云云是夸赞也可以看作是点题

1962年前后于北京艺术学院美术系就学时

他是中年以后才将大部分精力集中于书法之上的刘先生的隶书向有美术字的争议我以为根源就出在他画家意识上中国画家是靠线条安身立命的

天分奇高者诸如齐白石徐悲鸿黄宾虹张大千诸咖将此笔法运用于书法足以别开生面巍然大师即如沈鹏虽然弗如远甚但他的草书之所以能够在当代也占有一席之地肯定也与他画家出身有关盖善用线条是也

而另一方面一旦才情不够画家的科班训练也往往会给书法跨界带来无形无限的桎梏

尤其是搞工笔写实一路的平素训练就是中规中距缺少变化这层手法与意识搬来操持书法极容易最终走向僵化形同美术字

当代人中刘炳森范曾两位大师其实都是现成的显例不客气地说就是反面典型

而且书法圈中人大概都能心知肚明刘炳森先生能在书坛风光无限很大程度上与他显耀的社会身份息息相关

他北京美院国画专业的学历故宫博物院研究员的头衔中书协副会长的要职尤其是全国政协常委的高位不只让他书作锦上添花更使世俗中人趋之若鹜

再往后很多文化素养欠缺的大款们附庸风雅盲目捧追竞相高价收藏名望愈加水涨船高了

故宫展出其早期国画

书法圈有句名言有的是以人名字有的则是以字名人刘先生很大程度上属于后者记得老报人罗孚就有文章暗示刘炳森当年膺选中书协副会长职很多同行就不信服

我素日翻阅一些杂书也发现不少名家诸如黄苗子华人德等有时常闪烁其词嘲笑他的

还有一个流行说法是启功在世时就对他书风不满意

1988年回天津

连带着还有对他人品也啧有烦言的著名书家曹宝麟兰亭奖一等奖获得者中书协学术委员在2006年时也就是刘炳森去世一年之际就发过一篇我看刘炳森的文自称并无宿怨无非发不平之鸣措辞极其严厉指其为人阴鸷骄横弄权舞弊云云对其书法也多揶揄

曹宝麟1946年生于上海无锡人

这篇起底毫不掩饰地指控刘先生丑恶面目种种未免攻讦之嫌且略过不表好事朋友不妨自行参看咳咳

另一方面是更为重点的也是多年来争议最多的就是炳森隶问题多多实力和名望都太虚高

可以说刘炳森先生的隶书从问世起来始终都在书法界倍受争议而且正反两造非常极端化爱之者称其恪守传统抵制乱来理念足嘉书风也平稳工整不激不厉是丑书的反面当代巨擘无疑

贬之者认为其字单调死板行笔结字用墨章法一无可取流为工艺美术体乃今世俗书代表

他的拥趸主要是民间大众而批评的声音大体出自书协同行这些人普遍认为炳森隶固规矩俨然可轻灵飞动太缺就笔法来论有美术字之嫌于格调而言又不免落为俗气

许多专业看法表示刘炳森不仅不配大师之位其炳森隶甚至都难称书法那种单一与死板造成北京牌匾文化品位都普遍下降

汪曾祺19201997

早在1990年代初当炳森隶刚流行时兼精书画且一贯温柔敦厚的老作家汪曾祺先生就专门写过一篇批判文章题为字的灾难对当时流行的刘炳森与李铎的字意见非常负面他认为刘炳森等人的字张挂于各大街头五颜六色金光闪闪所反映出的只是京城中人一种浮躁的文化心理

他的津门后辈田蕴章曾屡受刘炳森提携可在前些年的采访录中也不惧忘恩负义之讥公开炮轰称刘炳森常年应酬没啥时间去临帖所以字过于油滑在隶书方面在国内现实当中不过中上等水平

说他的颜体字更是中下等水平对前辈几乎全盘否定

田蕴章

田蕴章还认为刘炳森学养太欠缺就是古典文学和书学诸方面基础不深导致了他的字偏俗行家们一看就知道意境不够深不够高

我个人意见也以为若要推尊刘炳森先生为大师亦或巨擘确实过了我看炳森隶与看田楷一致八字可概其弊唯睹匠人不见大师

刘先生这人吧也许奋勉有加可要命在于艺术最亟需的创造力他始终都缺乏刘炳森隶书渊源当自华山庙碑可谓写得炉火纯青不愧硬功夫

可因才情与创变能力有限中年以后就不断重复自己再后来到底走向了美术字化变成了概念化的东西自缚手脚

早年刘炳森先生一家故宫西角楼

炳森隶最显著特征即规矩谨严方正平板千字一面状如算子其实也是其核心病症在各类书体中隶书结体用笔是最为简单但好的隶书最讲究的是古朴邃深金石气味八字大手笔恰是可以带着镣铐跳舞融各体于一炉而千变万化而后自出机杼出神入化的

炳森隶恰去了隶书之精髓古朴缺乏且少金石气过分呆若木鸡充满匠气感与流俗气看上去又满又大可缺乏虚实变化线条粗细对比一味地平稳飞白全断韵味与精神稀释严重

我们的书圣王羲之先生曾留下题卫夫人笔阵图一文文字不多可道理说的很明白书法这东西若平直相似状如算子上下方整前后平齐便不是书法但得其点画耳

刘炳森明北京城墙遗迹维修记

王老师这话说得挺刻薄他是讥讽有些同行不过把点画组合在了一起而已根本说不上书法很可惜炳森隶恰中其弊

说起来刘先生的这层尴尬与评价分裂与眼下的田楷不仅境遇相似问题也很类同

即其字与田英章楷书一样极契合大众的书法审美观工整美观流丽俗人第一眼就会得很好看而太多专业同行则难免反感觉其单调死板甚至千篇一律复制性强写个上万字每字都能雷同

图1980年代与书法界同仁后排左二刘炳森左三李力生左五韩绍玉左六杨再春前排左一李铎左二赵家熹左三陈大章左五欧阳中石左七夏湘平

可以说炳森最大的矛盾在于能够服众却很难让专业同行推崇并愿意去临习的

连田楷被人如此诟病都有无数徒子徒孙可炳森隶也只能算是某个特定时代的流行书风而已通俗是够了可难寻后继者

这种状况就像刘德华周杰伦与巴赫莫扎特的境遇前者现下拥趸再多数十年之后必然销微衰坏而后二位只要人类不灭必然有铁粉为之沉醉低吟

临去世前书写的精品金刚经

想刘炳森先生去世不过10来年事实已经在不断验证了炳森隶在其主人谢世之后毕竟随之日益消沉了毕竟书艺优劣与否作者是否够格称大师是要凭作品说话的是得有专业意见去评定的更是要和时间赛跑的不是说眼下名气大的切合一时潮流的就一定是大师之类

比如要说名气年纪稍大一点的朋友大概还有些印象在1980年代沪上的任政浙江的单晓天那也是书坛一代明星名望群众基础也不比刘炳森差现如今印刷字体中的行书就是出自任政的手笔

任政19161999浙江黄岩人

彼时前后对他们诸位大众也是大师来大师去膜拜可才不到30年呀有多少群众还记得他们俩大神呢

只是话说回来全面否定刘炳森一味地批倒炳森隶贬黜为美术字也是不公正的不客观的

大概谁也不会去否认刘炳森先生是极用功的书家其书法功底也是极好的且实际不止是雅擅隶书颜体欧楷他委实都钻研颇深并不难看出炳森隶尽管干枯可在书法造型上还是依然以攲側妍媚为美的根底实还是二王以來帖学一路不过变而为隶体罢了

与故宫同事左一位陈少梅的夫人冯忠莲

而且刘先生的书法因为不仅隶体专攻楷书行书都有深入涉猎功底并不潦草所以炳森隶自有其匠心独运处他这类书家是典型的天资平庸但功力深厚一类当多着意其深厚一面

比如炳森隶风格显著不说具体笔法上我意其横划的起笔收笔运笔乃至处理线条的干净布置空间的明朗等都值得后学借鉴

字体如人貌有偏嗜者则有深恶者萝卜鸭梨各有所爱立场决定结论实不宜一否到底艺术上的是非功过是任人评说可最好还得有公心务戒极端偏至

是的有人指出点毛病并非坏事最坏事的事是淹没在所谓的赞扬声中犹如皇帝的新衣有错不知过众人不指过贻误多少后学可若一味意气用事以贬损前辈为能事又有何骄傲可自矜呢

2017年12月故宫刘炳森纪念展

总体而言刘炳森先生是当代有标志性的书家成就虽离大师二字尚远可也不失为一代名家吧