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唐·白居易

极乐世界清净土，无诸恶道及众苦。

愿如我身老病者，同生无量寿佛所。

这首诗的作者正是晚居龙门的唐代诗人白居易，《十六观经》中记载白居易作为一位虔诚的净土宗信徒，晚年因苦于风疾曾出俸钱三万，请人绘制了一幅西方净土的图画，并赋上了这首诗。隋唐时代是佛教发展史上的黄金时代，佛教宗派种类繁多，龙门石窟作为历代皇室贵族发愿造像最集中的石窟, 各个朝代的兴衰与嗜好, 都在这古朴无言的佛像中得到了充分的体现。其中最具代表性的当属净土宗。

究竟何为净土宗呢？并如何成为唐代最流行的佛教宗派之一？

净土宗所称道的净土世界到底是什么样的呢?

《无量寿庄严清净平等觉经》是这样描写西方极乐世界的 :生活在极乐世界的人福德无量、神通自在, 一切丰足。所有人都能够满足心中的一切愿望。简而言之, 凡所欲有, 无所不有。这么美好的世界, 世俗凡人能够通过修炼得到吗? 答案是肯定的, 因为净土宗的倡导者认为信徒只要一心信佛, 每日千遍万遍地虔诚地念阿弥陀佛, 就很容易进入“ 净土” 、“ 净国” 。净土宗如此诱人, 所以能够拥有众多的信徒, 成为唐代最流行的佛教宗派之一。

龙门石窟中净土宗造像的典范

龙门石窟造像中的许多佛像都反映出了净土宗的教义。净土宗在龙门造像始于北魏永平年间。不过, 当时主尊像称为无量寿佛, 至北齐武平年间始称阿弥陀佛。净土宗在唐代前期盛行于洛阳, 在龙门的造像窟有潜溪寺 、万佛洞、西方净土变龛 、高平郡王洞等一大批阿弥陀佛造像。龙门石窟的净土宗造像在布局和构思上风格独特,雕法多变。开凿于唐高宗时期的潜溪寺, 主佛阿弥陀佛, 面部饱满丰腴, 两肩宽厚, 胸部隆起, 双手施无畏印, 端坐于方形束腰台座上。在阿弥陀佛的两侧为弟子, 弟子旁是观世音和大势至菩萨, 他们与主佛合称“ 西方三圣” , 也就是“ 西方极乐世界” 的三圣。“ 西方极乐世界”正是净土宗所推崇的最高境界。

万佛洞

位于龙门西山的万佛洞, 主尊也是阿弥陀佛。一万五千尊小佛像密密麻麻地雕在万佛洞的两壁上, 他们整整齐齐 、规规矩矩 、一行行 、一排排紧凑地排列着, 布满了两壁。基地部位有载歌载舞的舞伎和吹拉弹唱 的乐伎, 他们神情专注, 表情欢快。万佛洞表现了佛陀法力的宏大和人人都向往西方极乐世界的意图, 极力渲染了佛国世界的美好。

西方净土变龛

西方净土变龛位于东山万佛沟中, 相传为唐代大诗人白居易捐钱所刻。该龛为露天摩崖像龛, 上下分两层, 上层是三尊佛, 阿弥陀佛位于中央, 在三幅之间和两侧, 伴以八个莲花供养菩萨, 有的作思考状, 有的作供养状。在祥云缠绕的天空, 三佛的头顶有天球华盖, 有琼楼玉阁, 有琵琶、腰鼓 、箜篌 、箫笛等乐器 , 展翅欲飞的金翅鸟, 有满天飞舞的飘带, 大有天花乱坠 、热闹非凡之感。其下层为两列供养菩萨, 或坐莲花 、或站立 、或两两交谈 、或载歌载舞 , 充满微妙快乐的净土气氛。西方净土变像龛形象地向人们描绘了西方极乐世界的祥和与甜美。

龙门石窟的这些净土宗造像, 可谓是千姿百态 、栩栩如生。古代匠师用他们的想象力, 用他们手中的斧凿刻画出了一个个鲜活的艺术精品, 向世人展示了他们对美好生活的憧憬与信仰，更让后人通过这些雕刻读懂千年时光里的岁月更迭与历史变迁。

来源：龙门石窟景区